Die Gattung der Schneebälle gehört zur Familie der Moschuskrautgewächse (Adoxaceae Trautv.). Sie ist mit mehr als 150 Arten in temperierten und subtropischen Zonen (vorwiegend O-Asien und N-Amerika) vertreten. V. Farreri wurde Anfang des 20. Jahrhundert aus Nord-China eingeführt.
Die verschiedenen Schneeballarten werden der zierenden Blüten und Früchte wegen gerne als Ziersträucher verwendet, wobei alle Früchte giftig sind.
Der Duftende Schneeball ist ein bis zu 3m hoher, sommergrüner und straff aufrecht wachsender Strauch, die rotbraunenZweige können überhängen und sich an den Zweigenden wieder bewurzeln, auch bildet der Strauch reichlich Schösslinge und kann sich dickichtartig entwickeln. Der Schneeball ist industriehart, aber trockenheitsempfindlich. Der Strauch verträgt Halbschatten. Er sollte an geschützte Orte gepflanzt werden. Die Blätter sind wie bei allen Schneebällen gegenständig. Sie werden 3 bis 7 cm lang und sind länglich elliptisch, die Herbstfärbung ist rotbraun.
Der Duftende Schneeball blüht vor dem Blattaustrieb mit rosa bis weißen, stark angenehm duftenden Blüten. Je nach Witterungsverlauf kann sich die Blüte vom November bis zum April erstrecken, leider sind die Blüten frostanfällig. In den milden Wintern der letzten Jahre konnte der Duft-Schneeball jedoch ‚durchblühen‘. Der Name Duftender Schneeball ist insoweit irreführend als auch andere Schneeball-Arten durchaus und z.T. sehr kräftig duften.Eine Kreuzung (V. farreri x V. grandiflorum Wall.) wird von Baumschulen als Bodnannt-Schneeball oder Duftender Winter-Schneeball (V. x bodnantense Stearn) angeboten; die Blüten sind tief rosa bis rosarot und etwas größer als bei V. Farreri.
Text und Fotos: Dr. H. G. Büchner