Schneeglöckchen werden in 20 Arten unterteilt, deren Heimat von Mittel- bis Südeuropa sowie nach Vorderasien und bis zum Kaukasus reicht. Die Schneeglöckchen (Galanthus) bilden eine Pflanzengattung innerhalb der Amaryllisgewächse (Amaryllidaceae). Das kleine Schneeglöckchen (Galanthus nivalis) ist von den Pyrenäen bis zum Kaukasus heimisch. Der Name Galanthus für die Schneeglöckchen ist aus den griechischen Wörtern “gala” für Milch und “anthus” für Blüte abgeleitet.
Das kleine Schneeglöckchen hat noch verschiedene deutsche Trivialnamen wie z. B. Frühlingsglöckchen, Hübsches Februar-Mädchen, Lichtmess-Glöckchen, Lichtmess-Glocken, Märzglöckchen, Märzveilchen, Marienkerzen, Milchblume, Schnee-Durchstecher, Schneetulpe, Weiße Jungfrau, Weißglatze.
Das kleine Schneeglöckchen ist eine beliebte Pflanze in Parks und Gärten. Die Blüte ab Februar zeigt den Vorfrühling an.
Aus den kleinen Schneeglöckchen wird Galantamin gewonnen. Das ist ein Wirkstoff, der gegen Demenzerkrankung eingesetzt werden kann und auch gegen die Ausbreitung der Alzheimer-Krankheit Anwendung findet.
Text und Foto: Harry Wimmer