Der botanische Name kommt aus dem Griechischen: hydor = Wasser und aggeion = Gefäß. Der Namens-Zusatz „aggr.“ weisst darauf hin, dass es sich um eine Sammelart für mehrere ähnlicher Kleinarten handelt.In Ostasien und beiden Amerika wachsen 23 Hortensienarten; in unserem Klimabereich etwa die Hälfte davon.
Die großen Blütenstände der Hortensien machen sie zu beliebten Blütensträuchern. Am bekanntesten sind die Garten-Hortensien mit ihren vielen Sorten in weiß, rosa und blau. In den Gärten werden zunehmend auch die weniger domestizierten Arten, darunter die Samt-Hortensie, gepflanzt.
Vor mehr als 60 Jahren beschrieb der kenntnisreiche Dendrologe Franz Börner die Art kurz und treffend: „ H. sargentiana, eine Chinesin, die jetzt allerdings H. aspera ‚Sargentiana‘ heißen muß, ist … hinreißend schön. Ihre riesigen herzeiförmigen Blätter, die rötlich austreiben, nehmen später eine samtig dunkelgrüne Farbe an und geben ein Bild tropischer Üppigkeit, das noch durch die flach gewölbten Blütenstände gesteigert wird, deren Randblüten weiß sind, während die fertilen Blüten eine hellviolette Farbe haben. H. a. ‚Sargentiana‘ wird, wenn auch langsam, bis zu 2 m hoch, ist dickzweigig und verhältnismäßig wenig verzweigt. Sie liebt einen absonnigen oder halbschattigen Stand und gut humosen, im Sommer stets frisch bleibenden Boden. Im Winter ist für alle Fälle ein Bodenschutz aus Laub angeraten, jüngere Sträucher binde man über Winter in einige Fichtenzweige ein.“
Die Art ist seit 1908 in Kultur. Sie blüht in den Monaten Juli und August. Der botanische Name ‚Hydrangea‘ gibt gleichsam einen Hinweis auf die Standortbedürfnisse von Hortensien. Darüber hinaus ist nährstoffreicher, nicht zu schwerer und kalkfreier Boden dem Gedeihen dieser Gehölze förderlich.
In den Gärten der Welt sind Samthortensien u.a. im Englischen Garten, im Brunnen-Garten und auch im Japanischen Garten zu finden.
Text und Fotos: Dr. H. G. Büchner