Die Sonnenhüte (Echinacea) werden auch als Scheinsonnenhüte oder Igelköpfe bezeichnet. Die Namensgebung ist auf das altgriechische Wort für Seeigel -Echinoidea – zurück zu führen.Sonnenhüte sind eine Pflanzengattung aus der Familie der Korbblütler (Asteraecea) die ausschließlich aus dem östlichen oder zentralen Nordamerika stammen. Die Pflanzen werden in neun Arten beschrieben.
Die Sonnenhüte wachsen als krautige Pflanzen mit einer Wuchshöhe bis 1,40 m. Die Pflanzen gedeihen in allen gemäßigten Klimazonen und sind z.T. winterhart.
Die ungeschlechtlichen Blütenblätter weisen Färbungen von gelb, weiß, dunkelpurpur bis hell-rosa auf. Die Färbung der zwittrigen Röhrenblüten reicht von rötlich purpurfarben bis zu grünlich oder gelb mit fünf Kronzipfeln.
Die Sonnenhüte wurden und werden medizinisch genutzt. Die Indianer Nordamerikas sollen die Pflanzen als Heilmittel gegen Halsschmerzen oder Husten verwendet haben. Heutzutage ist die medizinische Wirksamkeit der Sonnenhüte nicht geklärt. Verschiedene Pflanzenteile werden gleichwohl als Extrakte bzw. als Tee verwendet.
Text und Foto: Harry Wimmer